Thermal comfort in naturally ventilated primary school classrooms

Abstract

An investigation is presented of children's thermal sensation trends and their perception of overall comfort and tiredness in school classrooms. Findings are reported from a field survey in a naturally ventilated primary school in Southampton, UK, which included thermal comfort surveys and simultaneous measurements of indoor environmental variables. Approximately 230 pupils aged 7–11 years were surveyed from April to July 2011. During this period of the summer term, there was no heating in the school. The results are compared with findings from other studies in schools and from studies with adults in offices. The results reveal a tendency of pupils towards warm thermal sensations which paradoxically is not complemented by an equally strong preference for cooler environments. There was no difference in the thermal sensation responses in terms of gender, but boys generally preferred cooler environments at high temperatures than girls. Overall, the results indicate that children in a classroom have a different thermal perception compared with adults, suggesting that current adult-based comfort standards may not apply to school children. The study shows that adjustments may be required to current comfort criteria in order to address the thermal perception of children. More child-centred research is needed to address pupils' thermal requirements under current and future climates.

Une enquête est présentée sur les tendances constatées chez les enfants en matière de sensations thermiques et sur leur perception globale du confort et de la fatigue. Sont rapportées les conclusions d'une étude de terrain menée dans une école primaire à ventilation naturelle de Southampton, au Royaume-Uni, basée sur des enquêtes relatives au confort thermique et sur les mesures simultanées des variables environnementales intérieures. Environ 230 élèves âgés de 7 à 11 ans ont été interrogés d'avril à juillet 2011 alors qu'il n'y avait pas de chauffage dans l'école à cette période. Les résultats sont comparés aux conclusions d'autres études réalisées dans des écoles et d'études menées avec des adultes dans des bureaux. Les résultats révèlent une tendance des élèves à ressentir des sensations thermiques de chaleur, ce qui paradoxalement ne s'accompagne pas d'une préférence tout aussi forte pour les environnements plus frais. Il n'y a eu aucune différence dans les réponses relatives aux sensations thermiques en termes de sexe, mais les garçons préféraient généralement des environnements plus frais, à des températures élevées, que les filles. Globalement, les résultats indiquent que les enfants dans une salle de classe ont une perception thermique différente de celle des adultes, ce qui suggère que les normes de confort actuelles, basées sur les adultes, ne sont peut-être pas applicables à des écoliers. L'étude montre qu'il pourrait être nécessaire d'apporter des ajustements aux critères de confort actuels afin d'apporter une réponse à la perception thermique des enfants. Il est nécessaire de réaliser davantage d'études centrées sur l'enfant pour pouvoir répondre aux exigences thermiques des élèves soumis aux climats actuels et futurs.

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ORCID for Despoina Teli: orcid.org/0000-0001-7044-0050

ORCID for Patrick A.B. James: orcid.org/0000-0002-2694-7054

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