'From cricket lover to terror suspect' - challenging representations of young British Muslim men

Abstract

In contemporary media and policy debates young British Muslim men are frequently described as experiencing cultural conflict, as alienated, deviant, underachieving, and as potential terrorists. In this article we seek to convey the everyday negotiations, struggles and structural constraints that shape the lives of young British Pakistani Muslim men in particular. We draw on interviews with British Pakistani Muslim men aged between 16 and 27 in Slough and Bradford. These are from a broader project, which focused on the link between education and ethnicity, and analysed the ways in which values and norms related to education, jobs and career advancement are accommodated, negotiated or resisted in the context of their families, communities and the wider society. A range of masculinities emerge in our data and we argue that these gender identities are defined in relational terms, to other ways of being Pakistani men and to being men in general, as well as to Pakistani femininities. While we recognise the fluidity, instability and situatedness of social identities, we also illustrate the ways in which masculinities are negotiated at the intersection of gender, ethnicity, class, religion, age and place and enacted within contexts which are themselves subjected to racialised and gendered processes. Our findings offer a varied and contextual understanding of British Pakistani masculinities.

En los debates contemporáneos en los medios de comunicación y la política, los hombres jóvenes musulmanes en Gran Bretaña se describen frecuentemente como sufriendo de conflicto cultural, como alienados, desviados, con bajos niveles de capacidad, y como terroristas potenciales. En éste artículo discutimos en detalle las negociaciones cotidianas, las luchas y las restricciones estructurales que forman las vidas de estos jóvenes musulmanes paquistaníes en Gran Bretaña. Hacemos uso de entrevistas con estos jóvenes entre las edades de dieciséis y veintisiete años en las comunidades de Slough y Bradford. Éstas entrevistas son parte de un proyecto más amplio, que se centró en el vínculo entre la educación y lo étnico, y analizó las maneras en que los valores y las normas relacionados con la educación, el trabajo y el adelanto de la carrera se acomodan, se negocian o se resisten en el contexto de sus familias, sus comunidades y su sociedad de forma más amplia. Una gama de masculinidades emerge en nuestros datos y sostenemos que éstas identidades de género de definen en términos relacionales: a otras maneras de ser hombres paquistaníes y a ser hombres en general, así como a feminidades paquistaníes. Mientras que reconocemos la fluidez, la inestabilidad y el ‘situatedness’ de identidades sociales, también ilustramos las maneras en que los masculinidades se negocian en la intersección del género, la identidad étnica, el clase, la religión, la edad y el lugar, y representado dentro de contextos que son asimismo parte de procesos racializados y de género. Nuestros resultados ofrecen una comprensión variada y contextual de masculinidades paquistaníes británicos.

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