Self-enhancement, self-verification or self-assessment? The intricate role of trait modifiability in the self-evaluation process

Dauenheimer, Dirk G., Stahlberg, Dagmar, Spreeman, Sandra and Sedikides, Constantine (2002) Self-enhancement, self-verification or self-assessment? The intricate role of trait modifiability in the self-evaluation process. Revue Internationale De Psychologie Sociale, 15 (3-4), 89-112.

Abstract

The authors examined the dynamic interplay of three self-evaluation motives (self-enhancement, self-assessment, self-verification) in the affective, cognitive, and behavioral domains. Does perceived modifiability of self-attributes (i.e., assertiveness) moderate motive activation in each domain? Participants (a) rated their assertiveness and their perceived modifiability of assertiveness, (b) took an alleged assertiveness test and received bogus performance feedback, and (c) completed measures of affective, cognitive, and behavioral responding. Trait modifiability was associated with a unique pattern of motive activation in each domain. Affective responses were moderated by trait modifiability, as participants who received negative feedback felt worse when they regarded their self-attributes as unmodifiable than modifiable. Cognitive responses were driven by the self-verification motive in the case of unmodifiable self-attributes, and by the self-enhancement motive in the case of modifiable self-attributes. Behavioral responses were driven by the self-assessment motive, especially in the case of modifiable self-attributes.
La dynamique de trois motivations auto-évaluatives (valorisation, évaluation, et validation de soi) était examinée dans les domaines affectif, cognitif et comportemental. Le degré de malléabilité des attributs du soi modère t-il l’activation de chacune de ces motivations dans chacun de ces domaines ? Les participants (a) évaluaient leur degré de confiance en soi et sa malléabilité, (b) étaient soumis à un test factice mesurant ce même trait puis recevaient un feedback, (c ) répondaient à des échelles mesurant leurs réponses affective, cognitive, et comportementale. Le degré de malléabilité du trait était associé à un pattern unique d’activation motivationnelle dans chaque domaine. Les réponses affectives étaient modérées par ce degré: un feeback négatif avait un effet plus délétère lorsque les participants percevaient le trait comme fixe plutôt que malléable. Les réponses cognitives étaient influencées par la motivation à l’auto-validation dans le cas d’une conception fixe des traits et par la motivation à l’auto-valorisation dans le cas d’une conception malléable. Les réponses comportementales étaient influencées par la motivation auto-évaluative, particulièrement dans le cas de cette dernière conception.

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Contributors

Author: Constantine Sedikides

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